“Secondo un antico adagio, la vera conoscenza è resa possibile soltanto dall’amore. È così che Alberto Elli è stato in grado di compiere un vero e proprio miracolo, offrendo per la prima volta in epoca moderna una storia della Chiesa copta tanto completa quanto approfondita. La storia dei copti è coestensiva con quella del cristianesimo. La fede nel Messia di Nazareth, infatti, si radicò da subito in quelle comunità giudaiche che da secoli prima di Cristo avevano contribuito a rendere Alessandria un centro unico di incontri e di ricerca culturale e religiosa. (…) Ma il cristianesimo egiziano non è un’antica tradizione di mero interesse archeologico: esso è la prova vivente della possibilità di convivenza della Chiesa in condizioni spesso sfavorevoli, a volte addirittura di aperta persecuzione. (…) Vi è chi ha teorizzato un destino inesorabile di morte per il cristianesimo mediorientale. Forse i dati puramente numerici e umani potrebbero suggerire che tale ipotesi nefasta non sia una vana elucubrazione. In una prospettiva credente, ad ogni modo, sia la vita che la morte delle nostre stesse comunità ecclesiali sono nelle mani del Signore, e ciò che conta è fare la sua volontà. (…) Una storia dei copti è anche importante per smentire una volta di più l’idea dominante secondo la quale la civiltà mediorientale sarebbe frutto puramente dell’islam”.